2009 год. В Париже состоялась торжественная церемония награждения лучшего футболиста Европы 2009 года. "Золотой мяч" получил аргентинский нападающий "Барселоны" Лионель Месси.
Из твердого игрока запаса валлиец за пару недель стал чуть ли не главной надеждой "Тоттенхэма".
Возвращение Бейла в "Тоттенхэм", где он в свое время стал звездой и первым в истории игроком, за чей трансфер заплатили больше ста миллионов евро, до недавних пор выглядело полным провалом. В нынешнем сезоне на регулярной основе Бейл играл только в Лиге Европы, в АПЛ же появился всего в 9 матчах (3 раза в стартовом составе). С октября до второй половины февраля он забил по голу в каждом из четырех турниров, в которых принимал участие "Тоттенхэм", но даже близко не играл той роли, на которую рассчитывали Жозе Моуринью и болельщики.
С конца января посыпался и сам "Тоттенхэм": потерпев четыре поражения в пяти матчах чемпионата, откатился далеко за пределы зоны Лиги чемпионов. Плюс вылетел из Кубка Англии. Над главным тренером нависла угроза отставки.
Когда команды Особенного входят в штопор, их начинает трясти изнутри, Моуринью заносит в общении с прессой, летят головы. На матч ⅛ финала Кубка Англии против "Эвертона" Бейл, почти лишенный игровой практики, даже не попал в заявку. Тренер объяснил это проблемами со здоровьем, а параллельно в инстаграме валлийца появилось фото занятий с подписью: "Хорошо потренировался сегодня". Моуринью подробно высказался о ситуации, заявив, что игрок сам попросил об обследовании, жаловался на дискомфорт, и его пост противоречит истине.
Тем не менее 18 февраля Бейл вышел в основе "шпор" на гостевой матч Лиги Европы с "Вольфсбергом", за полчаса отметившись голевой передачей и победным голом. С этого момента началось возвращение Гарета на тот уровень, которого от него ждут в команде.
В ответной встрече с австрийским клубом валлиец вышел на замену и принял участие в разгроме (4:0), эффектно пробив в касание после передачи Сона.
В промежутке между выступлением в Лиге Европы "Тоттенхэм" потерпел очередное поражение в АПЛ, уступив в дерби "Вест Хэму" (1:2). После первого тайма "шпоры" проигрывали два мяча, но с выходом Бейла в перерыве преобразились. Точнехонький навес с углового в голову Моуре — и разность уже минимальная. Валлиец мог и спасти команду от поражения, но его классный дальний удар пришелся в перекладину.
Апогеем преображения хандрившей звезды стал матч с "Бернли" в прошлое воскресенье. Подопечные Моуринью прервали неудачную серию в АПЛ ярким разгромом (4:0), причем Бейл однозначно стал центральной фигурой и главным героем, в третий раз за чемпионат выйдя с первых минут. И уже на 2-й, находясь на грани офсайда, замкнул проникающий пас Сона в штрафную. Вскоре выдал роскошную длинную передачу на Кейна, который вошел в штрафную и поразил ближний угол. До конца первого тайма придал ускорение атаке, завершившейся голом Моуры, а в начале второго отличился обводящим ударом из пределов штрафной.
Роскошное выступление валлийца — 4 гола плюс 3 передачи в четырех матчах — вернуло веру в него, равно как и в перспективы команды Моуринью спасти сезон. Отставание в 6 очков от четвертого места, когда впереди почти треть первенства, не назвать критичным. В двух следующих турах "шпорам" играть с депрессующими "Фулхэмом" и "Кристал Пэласом", тогда как конкурентам предстоят очные встречи. В начале марта "Челси" ждут матчи с "Эвертоном" и "Ливерпулем".
Удастся ли погоня теперь, судя по всему, во многом зависит от Бейла, который вышел из непроглядной тени в самый трудный момент сезона. Не исключено, что это была просто яркая вспышка большого, но крайне нестабильного и травматичного мастера. Впрочем, и Моуринью, и сам футболист настроены оптимистично. Португалец на пресс-конференции после игры с "Бернли", забыв о разногласиях, хвалил подопечного, а тот в свою очередь заявил:
— Отличная игра, я постепенно подхожу к оптимальной форме. На поле чувствовал себя комфортно, ко мне возвращаются нужные физические кондиции, и я был рад помочь команде. Мне необходимо и дальше продолжать работу. Знаю, что меня сильно критикуют, но я достаточно опытен, чтобы сконцентрироваться на деле и не говорить глупостей. Я хотел играть вместе с Кейном и Соном — это причина моего возвращения в "Тоттенхэм". Надеюсь, эта победа поможет обрести уверенность в наших силах.
Еще недавно казалось, что "Тоттенхэму" нет смысла даже думать о выкупе трансфера Бейла у "Реала". Но в последней части сезона многое в этом вопросе может измениться.
